Ẩm thực Nikkei, sự kết hợp độc đáo giữa Peru và Nhật Bản, đang ngày càng lan tỏa mạnh mẽ tại Việt Nam, và đầu bếp Pier López Mendizabal là một trong những người tiên phong trong lĩnh vực này. Với hơn 15 năm kinh nghiệm trong nghề, Pier López Mendizabal đã mang đến một trải nghiệm ẩm thực mới lạ và gần gũi, qua các món ăn được tạo ra bằng sự kết hợp giữa kỹ thuật nấu ăn của Nhật Bản và nguyên liệu đặc trưng của Peru.
Pier López Mendizabal bắt đầu sự nghiệp đầu bếp của mình từ khi 20 tuổi, khi anh gia nhập nhà hàng Maido tại Lima, Peru, một trong những nhà hàng hàng đầu thế giới về ẩm thực Nikkei. Trong suốt 5 năm làm việc tại đây, anh đã trau dồi kỹ năng và khám phá một thế giới vị giác mới lạ, nơi kỹ thuật nấu ăn của Nhật Bản kết hợp hài hòa với nguyên liệu đặc trưng của Peru. Sau đó, anh tiếp tục làm việc ở nhiều nhà hàng lớn tại Peru và thành lập nhà hàng của riêng mình.
Với đam mê ẩm thực châu Á, đặc biệt là Thái Lan, Trung Quốc và Việt Nam, Pier López Mendizabal đã quyết định đến châu Phi và sáng lập nhà hàng Nikkei đầu tiên tại vùng đất này. Và khi có cơ hội làm việc tại Việt Nam, anh coi đó là một phần trong hành trình biến ước mơ thành hiện thực. Hiện tại, anh đang đảm nhiệm vai trò bếp trưởng điều hành ở nhà hàng YUNKA Nikkei tại Thành phố Hồ Chí Minh.
Tại đây, Pier López Mendizabal tiếp tục theo đuổi phong cách ẩm thực kết hợp giữa hai nền văn hóa, nhưng vẫn giữ được bản sắc riêng bằng cách sử dụng nguyên liệu địa phương và điều chỉnh hương vị sao cho gần gũi với khẩu vị người Việt. Anh nhận ra tầm quan trọng của việc điều chỉnh món ăn sao cho phù hợp với khẩu vị người Việt, mà vẫn giữ được tinh thần và bản sắc nguyên bản của ẩm thực Nikkei.
Mới đây, trong khuôn khổ Tuần lễ ẩm thực Peru 2025 do Đại sứ quán Peru tại Việt Nam phối hợp cùng Hướng nghiệp Á – Âu tổ chức, Pier López Mendizabal đã cùng ba đầu bếp Peru khác được mời đến Việt Nam giới thiệu những nét tinh hoa nhất của ẩm thực nước mình. Trong suốt Tuần lễ ẩm thực, đầu bếp Pier López Mendizabal đã phục vụ nhiều món ăn tiêu biểu mang đậm bản sắc Nikkei như ceviche (gỏi cá) hay nigiri (cá ngừ với nước sốt anticucho).
Những món ăn này cho thấy sự khéo léo trong việc kết hợp kỹ thuật nấu nướng của Nhật Bản, nguyên liệu đặc trưng của Peru và khẩu vị gần gũi với người Việt. Điều khiến thực khách Việt bất ngờ và thích thú chính là sự tinh tế trong việc điều chỉnh hương vị, vẫn là chanh nhưng dịu hơn, vẫn là ớt nhưng không quá cay và đặc biệt là cách sử dụng gia vị quen thuộc của người Việt để làm cầu nối vị giác.
Với đam mê, bản lĩnh và tinh thần cởi mở, đầu bếp Pier López Mendizabal đã góp phần lan tỏa ẩm thực Nikkei, không chỉ tạo dấu ấn cá nhân trong hành trình làm nghề mà còn từng bước xây dựng nhịp cầu kết nối văn hóa ẩm thực giữa Peru, Nhật Bản và Việt Nam.