Đi bộ 10.000 bước mỗi ngày từ lâu đã được xem là một chuẩn mực trong việc rèn luyện sức khỏe. Tuy nhiên, thực tế có thể không yêu cầu phải đạt đến con số này. Một số nhà khoa học bắt đầu đặt câu hỏi về nguồn gốc của con số 10.000 bước, cho rằng nó có thể được tạo ra để quảng bá cho các loại máy đếm bước chân hơn là dựa trên các dữ liệu nghiên cứu thực tế.
Một nghiên cứu gần đây được đăng trên tạp chí Lancet Public Health đã tái xem xét các nghiên cứu trong thập kỷ qua về mối quan hệ giữa số bước chân và sức khỏe. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng đi bộ 7.000 bước mỗi ngày có thể giúp giảm nguy cơ mắc nhiều bệnh lý cũng như tử vong sớm. So với những người đi bộ 2.000 bước, những người đi bộ 7.000 bước có liên quan đến việc giảm 38% nguy cơ mắc chứng mất trí nhớ, giảm 25% nguy cơ mắc bệnh tim mạch và giảm 28% nguy cơ té ngã.
Đặc biệt, tỷ lệ tử vong giảm gần một nửa ở những người đi bộ 7.000 bước. Nguy cơ mắc bệnh trầm cảm và tiểu đường tuýp 2 cũng giảm, mặc dù ít hơn so với các bệnh lý khác. Một nghiên cứu vào năm 2023 cho thấy chỉ cần 2.800 bước chân đi bộ cũng có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch, và con số lý tưởng nhất là 7.200 bước.
Đã từ lâu, người ta đã biết rằng hoạt động thể chất, bao gồm cả đi bộ cường độ vừa phải, có lợi cho sức khỏe. Nhưng đây là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu có thể liên hệ mục tiêu số bước chân với nhiều kết quả phòng ngừa sức khỏe. Đối với hầu hết các chỉ số sức khỏe khác, bao gồm cả việc phòng ngừa bệnh tiểu đường tuýp 2, việc đi thêm 3.000 bước không mang lại nhiều lợi ích rõ ràng.
Tuy nhiên, nghiên cứu cho biết 10.000 bước vẫn có thể là mục tiêu khả thi cho những người năng động hơn. Điều này cho thấy rằng đi bộ với số lượng vừa phải có thể mang lại nhiều lợi ích cho sức khỏe, và việc đặt mục tiêu đi bộ có thể giúp mọi người cải thiện sức khỏe của mình một cách hiệu quả.