PROJECT Y, bộ phim đánh dấu sự hợp tác đầu tiên giữa Han So Hee và Jeon Jong Seo, đã gây ra làn sóng phản đối dữ dội từ khán giả Hàn Quốc ngay sau khi được công bố sẽ ra mắt tại Liên hoan phim quốc tế Toronto lần thứ 50. Phim mang đề tài về thế giới ngầm của Gangnam, xoay quanh câu chuyện của hai cô gái làm việc trong ngành ‘giải trí người lớn’ và lên kế hoạch đánh cắp 8 tỷ won vàng lậu để tìm đường thoát khỏi cuộc sống bế tắc.
Tuy nhiên, phản ứng của công chúng không mấy tích cực. Nhiều khán giả bày tỏ sự không hài lòng với kịch bản phim, cho rằng nó phản cảm và nhàm chán. Cách ekip sử dụng cụm từ ‘hwa-ryu-gye women’ để giới thiệu về hai nhân vật, được cho là một cách nói giảm nói tránh cho những cô gái bán hoa ở Hàn, càng khiến dư luận phẫn nộ.
Một yếu tố khác góp phần vào sự phản đối dữ dội này là việc hai nữ chính, Han So Hee và Jeon Jong Seo, đang nằm trong ‘danh sách đen’ của nhiều khán giả vì loạt bê bối đời tư. Han So Hee từng gây tranh cãi với drama tình ái liên quan đến Ryu Jun Yeol và Hyeri, trong khi Jeon Jong Seo nổi tiếng với loạt bê bối, từ bạo lực học đường đến cư xử thiếu kiểm soát trên mạng xã hội.
Việc cả hai mỹ nhân này cùng bắt tay trong một dự án phim 18+ nhạy cảm càng khiến dư luận Hàn Quốc khó chịu. Nhiều người cho rằng bộ phim này chưa chiếu đã flop, thậm chí nên bị cấm phát hành tại rạp vì truyền tải hình ảnh lệch lạc, tiêu cực về phụ nữ.
Trang Koreaboo ghi nhận vô số bình luận tiêu cực cho rằng PROJECT Y là đại diện tiêu biểu cho sự sa sút của điện ảnh Hàn. Một số ý kiến của khán giả bao gồm: ‘Sao toàn làm phim về giang hồ, tội phạm và nghề bán hoa thế, bảo sao ngành điện ảnh đi xuống.’, ‘Vote cấm chiếu.’, ‘Cái motif này xài đến mòn rồi mà không chịu bỏ.’, ‘Phim nào cũng bắt phụ nữ phải khổ, phải bán thân mới có drama à?’, ‘Xin lỗi, nhưng chỉ nghĩ đến cảnh hai người này cùng nhau quay phim thôi cũng thấy buồn cười rồi.’, ‘Cốt truyện nghe lố quá, nghiêm túc đấy à?’
Mặc dù một vài ý kiến bênh vực cho rằng đây là vai diễn phù hợp với năng lực diễn xuất và hình tượng gai góc của Han So Hee – Jeon Jong Seo, và việc nó được mời ra mắt ở Liên hoan phim quốc tế Toronto cũng làm tăng kỳ vọng rằng đây vẫn có thể là một tác phẩm chỉn chu, có giá trị nghệ thuật.