Một nghiên cứu gần đây đã đưa ra ánh sáng mối quan hệ giữa tốc độ xói mòn bờ sông và sự hình thành các nhánh sông. Các nhà nghiên cứu tại Đại học California, Santa Barbara (UCSB), đã thực hiện một nghiên cứu toàn diện về động lực của các nhánh sông trên 84 con sông trên toàn cầu, sử dụng dữ liệu vệ tinh trong 36 năm. Kết quả nghiên cứu cho thấy rằng khi tốc độ xói mòn bờ sông nhanh hơn tốc độ lắng đọng trầm tích ở các bờ đối diện, các con sông có xu hướng hình thành nhiều nhánh.
Sông ngòi đóng vai trò quan trọng trong việc cung cấp nước, trầm tích và các chất dinh dưỡng cho các hệ sinh thái đa dạng trên toàn cầu. Tuy nhiên, việc hiểu rõ nguyên nhân định hình dòng chảy của các con sông đã là một thách thức đối với các nhà nghiên cứu trong hơn một thế kỷ. Nghiên cứu này cung cấp một cái nhìn sâu sắc về quá trình hình thành dòng chảy của các con sông và có ý nghĩa quan trọng đối với việc quản lý và phục hồi các hệ sinh thái sông ngòi.
Các nhà nghiên cứu đã phân loại sông ngòi thành hai loại: sông đơn dòng và sông đa dòng. Hầu hết các con sông lớn nhất trên thế giới đều là sông đa dòng, trong khi sông Mississippi đơn dòng ở Mỹ là một ngoại lệ. Việc hiểu rõ sự khác biệt giữa hai loại sông này có thể giúp các nhà khoa học phát triển các giải pháp phục hồi hiệu quả hơn.
Nghiên cứu này cũng cung cấp thông tin quý giá về các thảm họa thiên nhiên và nỗ lực phục hồi sông ngòi. Việc tái kết nối các vùng đồng bằng ngập lụt với các con sông đã bị phân dòng ngày càng được quan tâm. Những giải pháp phục hồi dựa trên tự nhiên đòi hỏi phải xác định được độ rộng của hành lang sông cần thiết, cũng như thời gian để một con sông hồi phục trạng thái tự nhiên.
Với kết quả nghiên cứu mới, các nhà khoa học đã đưa ra một công thức giúp tính toán thời gian một con sông hình thành dòng chảy mới. Điều này có thể giúp chuyển đổi việc lập kế hoạch phòng chống lũ lụt và phục hồi hệ sinh thái sông ngòi. Công thức này bao gồm các biến số như thời gian một con sông hình thành dòng chảy mới, giúp các nhà khoa học dự đoán và quản lý các hệ sinh thái sông ngòi một cách hiệu quả hơn.
Nghiên cứu này đã cung cấp một cái nhìn sâu sắc về quá trình hình thành dòng chảy của các con sông và có ý nghĩa quan trọng đối với việc quản lý và phục hồi các hệ sinh thái sông ngòi. Các nhà khoa học hy vọng rằng kết quả nghiên cứu này sẽ giúp phát triển các giải pháp phục hồi hiệu quả hơn và góp phần bảo vệ các hệ sinh thái sông ngòi trên toàn cầu.