Hiện tượng xã hội tại Singapore thu hút sự chú ý trong thời gian gần đây là sự gia tăng đáng kể về số lượng người cao tuổi sống một mình. Dự kiến vào năm 2026, Singapore sẽ chính thức bước vào giai đoạn siêu lão hóa, khi tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên chiếm hơn 20% dân số. Song song với đó, số lượng người cao tuổi chọn sống một mình cũng tăng lên nhanh chóng. Từ năm 2015 đến 2020, con số này đã tăng hơn gấp đôi, từ 42.100 lên 87.200 người.
Không giống như quan niệm phổ biến rằng người cao tuổi sống một mình do bị bỏ rơi hoặc cô đơn, nhiều người trong số họ chọn lối sống này để tận hưởng sự tự do và độc lập. Bà Nancy Lim, 73 tuổi, là một ví dụ tiêu biểu. Sau hơn 20 năm sống một mình mà không hề kết hôn, bà Lim bày tỏ rằng mình cảm thấy hạnh phúc vì có thể tự do làm những gì mình muốn. Các hoạt động thường xuyên của bà bao gồm tham gia các lớp học liệu pháp kinh mạch, học may vá, và khám phá công nghệ drone tại địa phương.
Tương tự, bà Lim Seng Whay, 77 tuổi, chia sẻ về quyết định sống một mình sau khi con trai út của bà chuyển ra khỏi căn hộ chung. Bà cảm thấy thoải mái và tự do khi có thể tham gia vào các hoạt động yêu thích mà không cần phụ thuộc vào người khác. Mặc dù sống một mình, các con của bà vẫn thường xuyên đến thăm và duy trì mối quan hệ gia đình tốt đẹp.
Tuy nhiên, không phải tất cả người cao tuổi sống một mình đều có cuộc sống tích cực. Một số phải đối mặt với sự cô đơn và thiếu thốn. Theo nghiên cứu được thực hiện bởi Đại học Y Duke-NUS, có 34% người cao tuổi cảm thấy cô đơn, với tỷ lệ lên đến 43% trong nhóm sống một mình.
Các chuyên gia cho rằng đã đến lúc xã hội cần thay đổi cách nhìn về người cao tuổi sống một mình. Sống một mình không nhất thiết đồng nghĩa với việc cô đơn; thay vào đó, nó có thể là một lựa chọn chủ động của người cao tuổi. Để hỗ trợ nhóm người này, việc triển khai các chính sách và chương trình phù hợp là cần thiết, giúp họ duy trì cuộc sống tích cực và khỏe mạnh.
Phó giáo sư Angelique Chan từ Trung tâm Nghiên cứu và Giáo dục Lão hóa, Trường Y Duke-NUS, nhấn mạnh rằng sống một mình và bị cô lập xã hội là hai khái niệm khác biệt. Người cao tuổi sống một mình nhưng có mạng lưới xã hội tốt vẫn có thể sống khỏe mạnh và hạnh phúc. Vì vậy, khuyến khích người cao tuổi xây dựng và duy trì kết nối xã hội trong giai đoạn sau của cuộc đời là rất quan trọng, giúp họ sống tốt, sống chủ động và có phẩm giá khi già đi.