Trò chơi di động đã xuất hiện từ cuối những năm 1990. Kể từ App Store năm 2008, game di động bắt đầu phát triển mạnh mẽ và trở thành thị trường 100 tỷ USD. Lĩnh vực này hiện chiếm một nửa tổng doanh thu của ngành game toàn cầu.

Tuy nhiên, theo công ty dữ liệu trò chơi Newzoo, doanh thu của lĩnh vực trò chơi di động được dự báo sẽ giảm 6,4% xuống còn 92,2 tỷ USD trong năm nay do sự suy yếu tại các thị trường trò chơi lớn nhất. Thế giới là Mỹ, Trung Quốc và Nhật Bản. Kết quả này hoàn toàn trái ngược với mức tăng trưởng 7,3% năm 2021 và 25,6% năm 2020.

Toàn bộ ngành công nghiệp trò chơi bị “đóng băng” trong năm nay. Doanh số vật phẩm của một số game di động hàng đầu thế giới đã giảm 15-20%. Bên cạnh đó, các vấn đề về chuỗi cung ứng cũng đã kìm hãm doanh số bán máy chơi game PlayStation 5.

Trong quá khứ, tốc độ phục hồi của ngành công nghiệp trò chơi sau suy thoái rất nhanh và chưa bao giờ nghiêm trọng đến mức trò chơi miễn phí trở thành nguồn thu nhập chính. Nhưng bây giờ điều này đã xảy ra. Một vấn đề khác liên quan đến khả năng phục hồi là liệu người chơi có tiếp tục chi tiền cho các trò chơi yêu thích của họ hay không khi có quá nhiều trò chơi miễn phí.

Theo Financial Times, sự suy thoái của ngành game đã ảnh hưởng đến nền kinh tế kỹ thuật số. Trò chơi mang lại hàng chục tỷ đô la mỗi năm cho ngành quảng cáo thông qua hoạt động tiếp thị và hoa hồng trên cửa hàng ứng dụng. Các ông lớn công nghệ như Meta, Apple và Google đều cho rằng sự sụt giảm của ngành game đã ảnh hưởng đến kết quả quý III của công ty.

Chi phí quảng cáo cũng là một trong những nguyên nhân kìm hãm ngành công nghiệp game. Chi phí tăng 15-20% trong năm nay khiến việc ra mắt trò chơi mới trở nên khó khăn hơn.

Một số người cho rằng những hạn chế mới của Apple đã có tác động đến ngành quảng cáo. Việc thu thập dữ liệu người chơi để xác định những người chi tiêu tiềm năng cho trò chơi đã giúp ngành quảng cáo thu được lợi nhuận khổng lồ. Tuy nhiên , một bản cập nhật iPhone vào năm ngoái đã yêu cầu các nhà phát triển ứng dụng phải tham khảo ý kiến trước khi theo dõi dữ liệu vị trí và hầu hết người dùng không cho phép điều đó.

Sự thay đổi này đã xóa sạch hàng tỷ đô la doanh thu quảng cáo trên Facebook, Twitter, Snap và YouTube vào năm ngoái và ngành công nghiệp trò chơi vẫn đang gặp khó khăn.

Mặc dù trò chơi di động được cho là sẽ giảm, ông Todd Green, Tổng Giám đốc Candy Crush Green lạc quan về sự phục hồi trong tương lai của lĩnh vực này. Ông tin rằng mức độ phổ biến của điện thoại thông minh sẽ tăng lên đáng kể ở nhiều thị trường trên thế giới.

Trong khi đó, Strauss Zelnick, Giám đốc điều hành của Take-Two, cho biết: “Tác động đối với lĩnh vực game di động sẽ giảm trong vòng 3 đến 6 tháng tới. Tôi hy vọng tình hình sẽ tốt hơn vào cuối năm 2023.”

Tuy nhiên, Robert Antikol, Giám đốc điều hành của Playtika, cho rằng thời kỳ suy thoái của lĩnh vực này có thể kéo dài tới 18 tháng. Trong vài ngày tới, Playtika phải cắt giảm khoảng 600 nhân viên, tương đương 15% tổng số nhân sự của công ty.

Quỹ Tầm nhìn của Softbank từng được biết đến như một hậu thuẫn đắc lực cho các công ty khởi nghiệp. Khi lần đầu tiên ra mắt vào năm 2017, Quỹ đã huy động được 100 tỷ USD. Hai năm sau, Softbank tiếp tục thành lập Quỹ Vision 2 trị giá 108 tỷ USD. Tuy nhiên, sau hơn 5 năm hoạt động, quỹ từ lãi kỷ lục 66 tỷ USD đã giảm xuống lỗ 1,5 tỷ USD trong quý 2 năm nay.

Hiện tại, dù đã có lãi sau nhiều tháng, SoftBank vẫn phải chịu khoản lỗ gần 10 tỷ USD trong hoạt động đầu tư mạo hiểm, bao gồm 2 Quỹ Tầm nhìn và Quỹ đầu tư tại Mỹ Latinh. Một đại diện của công ty cho biết, từ tháng 4 đến tháng 9 năm nay, khoản lỗ trong đầu tư mạo hiểm đã lên tới 3.350 tỷ yên (24,53 tỷ USD).

Trong buổi công bố báo cáo tài chính ngày 11/11, Masayoshi Son , Chủ tịch kiêm CEO của Softbank, thừa nhận công ty nên “ở chế độ phòng thủ”. Vì vậy, ông Son đã đề cử Giám đốc tài chính Yoshimitsu Goto của SoftBank thay ông xử lý báo cáo tài chính quý tương lai.

Ngoài ra, ông còn công bố thông tin gây sốc là Vision Fund đã đầu tư 100 triệu USD vào FTX và số tiền này đã “bốc hơi” sau khi sàn FTX phá sản vào đầu tháng 11.

Ngoài ra, SoftBank từng cung cấp vốn dài hạn cho CEO Son để đầu tư vào lĩnh vực công nghệ. Nhưng sự sa sút của lĩnh vực này đã khiến tỷ phú 65 tuổi nợ tập đoàn 4,7 tỷ USD tính đến ngày 17/11.

Trước tình hình hiện tại, nhiều nhà đầu tư đang đặt câu hỏi liệu mảng kinh doanh đầu tư mạo hiểm của Softbank có còn lấy lại được danh hiệu “người chống lưng đắc lực” hay không.

Khủng hoảng quản lý cấp cao

Mặc dù các CEO trong ngành đánh giá Son là người có “tầm nhìn xa trông rộng”, người có nhiều ý tưởng lớn, nhưng không dễ để đưa những ý tưởng đó vào cuộc sống.

Vào tháng 7, Rajeev Misra, người đã điều hành Quỹ Tầm nhìn trong nhiều năm, thông báo rằng ông sẽ lùi lại “phía sau hậu trường” để đảm nhận một chức vụ thấp hơn. Theo Business Insider, Misra đang lên kế hoạch thành lập một quỹ đầu tư riêng cùng với một số đối tác cấp cao khác.

Ông Misra từng là quản lý bộ phận trái phiếu của Deutsche Bank trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008. Năm 2016, Misra đã giúp SoftBank vượt qua nhiều rào cản lớn trong việc mua lại công ty thiết kế chip có giá trị ARM. trị giá 32 tỷ USD. Đồng thời, ông cũng đóng vai trò lớn trong việc thuyết phục quỹ đầu tư nhà nước Ả-rập Xê-út trở thành đối tác của Vision Fund.

Không chỉ Rajeev Misra, nhiều CEO của Softbank cũng “bỏ rơi” Softbank. Yanni Pipilis và Munish Varma, hai đối tác quản lý của Quỹ Tầm nhìn, sẽ tham gia quỹ đầu tư mới của Misra. Đồng thời, một trong những nhà đầu tư trách nhiệm hữu hạn của Quỹ Tầm nhìn 1, Công ty Đầu tư Mubadala, đang hỗ trợ quỹ mới của Misra.

Một nhà đầu tư ở London tiết lộ rằng Misra đã thành lập quỹ mới bằng cách “soạn thảo” các đồng nghiệp cũ và các đối tác hạn chế trong khi vẫn giám sát Quỹ Tầm nhìn.

Kể từ năm 2010, 10 nhà quản lý cấp cao của SoftBank đã từ chức, bao gồm đối tác cấp cao của Quỹ Vision Deep Nishar, Giám đốc điều hành Marcelo Claure, Giám đốc chiến lược Katsunori Sago, v.v.

Thị trường không mấy thuận lợi

Chiến lược đầu tư mạo hiểm trong tương lai của SoftBank vẫn còn nhiều điểm vướng mắc. Năm 2017, khi lãi suất thấp, Softbank có thể dễ dàng chi số tiền khổng lồ hậu thuẫn cho các startup nâng mức định giá lên hàng tỷ USD. Công ty thường đầu tư vào các công ty khởi nghiệp trong cùng lĩnh vực, chẳng hạn như ứng dụng gọi xe.

Hiện nay, trong bối cảnh lãi suất ngày càng tăng và nền kinh tế đứng trước nguy cơ suy thoái, các nhà đầu tư thường cực kỳ thận trọng với các khoản đầu tư mang tính đầu cơ cao vào các startup công nghệ. Tuy nhiên, đây là một phần cơ bản trong danh mục đầu tư của Quỹ Tầm nhìn.

SoftBank đã cố gắng bảo vệ các khoản đầu tư lớn nhất của mình trong những ngày đầu của cuộc khủng hoảng. Điển hình, khi kế hoạch IPO của Wework vào năm 2019 thất bại, tập đoàn Nhật Bản tung gói cứu trợ hàng tỷ USD cho startup này.

Đồng sáng lập một startup khác được SoftBank hậu thuẫn tiết lộ, khi họ gặp khó khăn, nhà đầu tư “đẩy thanh khoản gấp” và “triển khai lượng lớn nhân lực” để tạo cơ hội cho nhà đầu tư. doanh nghiệp không nhất thiết phải làm như vậy.

Tuy nhiên, một vấn đề được đặt ra là liệu SoftBank có còn “giải cứu” các startup trong bối cảnh hiện nay hay không? Ví dụ, Klarna, một công ty dịch vụ “mua ngay trả sau”, được định giá 46 tỷ USD sau khi huy động thành công 639 triệu USD trong vòng cấp vốn từ Quỹ Tầm nhìn 2 vào năm ngoái. Giờ đây, định giá của Klarna đã giảm 85%, từ 46 tỷ USD xuống còn 6,7 tỷ USD và phải cắt giảm quy mô vào tháng Bảy.

Những cái tên khác trong danh mục đầu tư của SoftBank cũng phải cắt giảm nhân sự là GoPuff, OneTrust, Cameo và Remote.

Richard Windsor, nhà sáng lập hãng nghiên cứu Radio Free Mobile, cho rằng Softbank đã thất bại trong việc “giải cứu” WeWork nên tập đoàn này sẽ không sẵn sàng đánh cược và nhận kết quả tương tự.

Lối đi nào cho SoftBank?

Kết quả từ chiến lược kinh doanh của SoftBank thể hiện rõ vào tháng 8/2022 khi tập đoàn này báo lỗ 23,4 tỷ USD, trong đó 17,3 tỷ USD là khoản lỗ của Quỹ Tầm nhìn.

Trong một bài thuyết trình vào tháng 11, CEO Son thừa nhận thật sai lầm khi “đổ xô” mua các công ty khởi nghiệp khi thị trường đang lên. Ông cho biết sẽ giảm đầu tư, cắt giảm chi phí để điều chỉnh, kể cả cắt giảm nhân sự của Quỹ Tầm nhìn.

Hiện tại, SoftBank vẫn khá lạc quan về danh mục đầu tư của mình. Trong báo cáo tài chính tháng 8, Giám đốc tài chính Navneet Govil của Quỹ Tầm nhìn cho biết tính đến ngày 30 tháng 6, 95% công ty khởi nghiệp trong danh mục đầu tư của họ có “đường băng tiền mặt” (khoảng thời gian mà một công ty có thể duy trì khả năng tồn tại của mình). khả năng thanh toán mà không cần huy động thêm bất kỳ khoản tiền nào) trong 12 tháng.

Trong khi đó, Elliott Management, công ty nắm giữ 2,5 tỷ USD cổ phần của SoftBank khi đại dịch bắt đầu, đã bán phần lớn cổ phần trong năm nay. Công ty đã mất niềm tin vào khả năng mang lại giá trị cho cổ đông của Son khi có tin đồn rằng SoftBank đang xem xét tư nhân hóa.

Theo Wall Street Journal, hồi tháng 9, SoftBank đã đưa ra ý tưởng thành lập Quỹ Tầm nhìn thứ ba, và quỹ này sẽ giúp CEO Son cũng như công ty có cơ hội “xoay chuyển tình thế”. Tuy nhiên, có vẻ như nhiều nhà đầu tư cùng với nhà đầu tư trách nhiệm hữu hạn hay kể cả nhà đầu tư tổ chức không mấy mặn mà với thương vụ này.