Diania Merriam là người dẫn chương trình cho một podcast về tài chính. Cô từng phải đối mặt với vấn đề về tiền bạc. Người phụ nữ 35 tuổi này hiện đã nghỉ làm công việc hiện tại vì đã tích lũy trong tay một khoản tiền đủ để tiết kiệm và đầu tư.

Nhưng trước khi có được thành công như hiện tại, người phụ nữ này đã trải qua những năm tháng nợ nần và gặp nhiều vấn đề về tài chính, theo CNBC. Merriam, tiết lộ, đây đã là chuyện của vài năm trước, khi cô chưa biết cách làm chủ tài chính cá nhân.

Sống tại Brooklyn, New York, Mỹ, Merriam đã có một công việc trong ngành hàng tiêu dùng, kiếm được 135.000 USD/năm khi cô mới chỉ 20 tuổi. Cô tập trung vào mục tiêu làm việc chăm chỉ và kiếm tiền, hơn là chi tiêu có trách nhiệm.

Merriam chia sẻ: “Ở thời điểm tồi tệ nhất, tôi đã bỏ ra tới 2.000-3.000 USD/tháng chỉ để đi chơi và tiệc tùng. Tôi đến các quán bar sau giờ làm việc và ăn ngoài mỗi tối. Tôi còn tham gia rất nhiều bữa tiệc mà chẳng hề để ý đến tiền của mình đang đi về đâu”.

Hệ quả của việc tiêu tiền không kiểm soát là Merriam đã nợ tới 25.000 USD trong thẻ tín dụng và thêm cả 15.000 USD khoản vay sinh viên. Chưa dừng lại ở đó, cô vẫn không hề nhận ra vấn đề của mình, cứ tiếp tục tiêu tiền và không mảy may bận tâm đến những món nợ.

Đến tận năm 2016, trong một lần tham gia chuyến đi bộ đường dài nổi tiếng của Tây Ban Nha “Camino de Santiago”, cô mới nhận ra vấn đề về quản lý chi tiêu của mình.

Người phụ nữ 35 tuổi này chia sẻ rằng, trong vài tuần tham gia chạy, cô cảm thấy mình muốn nghỉ hưu sớm và không phải suy nghĩ lo toan đến tiền bạc. Nhưng muốn được như vậy thì phải trả hết được khoản nợ trước mắt.

Merriam nhận ra việc chi tiêu cho ăn uống và vui chơi đã vượt quá tầm kiểm soát và bắt đầu cố gắng cắt giảm. “Tôi mang cơm trưa đi làm hàng ngày, tự nấu bữa sáng, bữa trưa cũng như bữa tối, và cố gắng ăn uống lành mạnh hơn”, cô chia sẻ kinh nghiệm. Merriam cũng thay đổi cả thói quen đến quán bar bằng việc mời bạn bè đến nhà tổ chức tiệc.

Nhờ thay đổi thói quen chi tiêu, Merriam đã trả hết khoản nợ 40.000 USD chỉ trong vòng 11 tháng. Bắt đầu từ đó, cô quyết định dành một phần tiền tiết kiệm để đầu tư và bắt đầu theo đuổi trào lưu FIRE. (“Financial Independence, Retire Early”, tạm dịch là: “Độc lập tài chính, nghỉ hưu sớm”).

Cô rời Brooklyn để chuyển đến Ohio vào năm 2017, hòa mình vào nhịp sống chậm hơn ở Cincinnati. “Thay vì dành ra 1.800 USD/tháng để thuê một căn phòng nhỏ hẹp, tôi đã vay tiền mua nhà và chỉ phải trả 600 USD cả gốc lẫn lãi mỗi tháng cho một căn nhà hai tầng ở Cincinnati (Ohio)”. Theo cô, đây cũng là nơi đẹp nhất mà cô từng ở.

Tháng 1/2021, cô nghỉ công việc toàn thời gian và chuyển sang làm dẫn chương trình cho một podcast tư vấn tài chính. Công việc này mang lại khoảng 3.000 USD mỗi tháng và chỉ cần làm việc khoảng 7,5 giờ/tuần. Hiện tại, Merriam có một ngôi nhà và thêm khoảng 470.000 USD tiền tích lũy, trong đó bao gồm 350.000 USD dành cho việc đầu tư.

Merriam mô tả tình hình tài chính hiện tại của cô là “Coast-Fi” và cho rằng đây như một bước đột phá của phong trào FIRE. Với Coast-Fi, Merriam chỉ cần kiếm đủ tiền trang trải các chi phí của mình vì cô đã có đủ tiền tiết kiệm và đầu tư để tự lo cho bản thân khi đến tuổi nghỉ hưu truyền thống.

Tuy nhiên, Merriam cũng chia sẻ rằng hiện tại mình chưa muốn nghỉ hưu hoàn toàn. Một công việc nhẹ nhàng và không quá bận rộn sẽ giúp cô vui vẻ hơn.

Hiện tại, Merriam chỉ tiêu khoảng 2.000 USD/tháng, và trong đó đã bao gồm 600 USD tiền vay để mua nhà. Số tiền này thấp hơn cả những gì mà cô bỏ ra khi đi chơi với bạn bè trong thời gian còn ở New York.

Cô nói quá trình xóa nợ và sau đó theo đuổi FIRE đã cho cô một cái nhìn mới về mối quan hệ với tiền bạc. “Nó chắc chắn giúp tôi thấy được mình đã lãng phí như thế nào. Trải nghiệm đó cho tôi nhận ra bản thân không thực sự gặp vấn đề về thu nhập mà gặp vấn đề về chi tiêu và quản lý tiền bạc”, Diania Merriam cho hay.

Cuối năm 2017, Vanessa Garcia ở San Diego phải làm 3 công việc cùng lúc để xoay sở các hóa đơn sinh hoạt hàng tháng. Ngoài công việc chính là diễn viên, cô còn tham gia lồng tiếng cho các chương trình truyền hình và quảng cáo. Không chỉ vậy, Garcia còn làm việc 6 tiếng mỗi ngày với vai trò trợ lý riêng.

Vanessa cũng đã đăng ký nền tảng tìm kiếm việc làm tự do TaskRabbit, nơi sắp xếp đồ đạc và tủ quần áo của khách hàng. Nhưng do không còn nhiều thời gian để đáp ứng nhu cầu của khách nên không ai thuê cô.

Đối mặt với nhu cầu cấp bách về tiền mặt, Garcia buộc phải đầu tư nhiều thời gian hơn vào TaskRabbit. Cuối cùng thì quả ngọt cũng đã xuất hiện. Cô ấy đã tăng thời gian có thể phục vụ và giá của dịch vụ, để cô ấy có thể tìm được công việc với thu nhập lên tới 1.200 đô la.

Hiện tại, những công việc như sắp xếp tủ quần áo cho khách hàng là công việc chính của Garcia, mang lại thu nhập 65.200 USD vào năm 2021. Cô cho biết số tiền đó đã giúp cô bỏ công việc trợ lý và chuyển đến Los Angeles vào năm 2019 và nhận được nhiều vai diễn hơn. Nhờ đó, cô kiếm được từ 10.000 USD đến 20.000 USD/năm.

“Giờ đây, tôi không chỉ có thể thay đổi và kiểm soát lịch trình của mình mà còn kiểm soát được số tiền tôi muốn kiếm được. Thay vì làm việc 6 tiếng một ngày, giờ tôi chỉ làm 3 tiếng để đạt mục tiêu thu nhập cá nhân”, Vanessa chia sẻ. Nhưng điều đó phụ thuộc vào công việc và số ngày làm việc. Một số tháng, Garcia kiếm được nhiều tiền hơn những người khác do tính chất tự do.

Đây là cách cô ấy theo đuổi chuyên môn của mình và quản lý sự biến động trong thu nhập của mình mỗi tháng.

niềm đam mê có tổ chức

Garcia chuyển đến Mexico năm 19 tuổi để theo học ngành sinh học tại Cao đẳng Cộng đồng San Diego Mesa. Cô cũng tham gia một số lớp học tại Đại học bang San Diego, nhưng đã bỏ học vào năm 2015. Để kiếm sống qua ngày, cô bắt đầu dạy kèm tại nhà. Sau một thời gian, Garcia ngừng giảng dạy và nhận công việc trợ lý cá nhân.

Với công việc này, cô hy vọng có thể chuyên tâm hơn vào sự nghiệp diễn xuất mà cô đã mơ ước từ nhỏ. Vì nguồn tài chính eo hẹp, Garcia bắt đầu giúp đỡ bạn bè, đi mua sắm, sắp xếp tủ quần áo và còn làm tài xế cho họ.

Vào mùa hè năm 2017, một người bạn đã gợi ý Garcia tham gia nền tảng TaskRabbit để anh có thể đảm nhận những công việc tương tự cho người lạ. Công việc đó dần phát triển cho đến khi Garcia nghỉ công việc trợ lý cá nhân vào năm 2019 để có nhiều thời gian hơn cho các hợp đồng trên TaskRabbit. Năm đó, Garcia kiếm được gần 45.000 đô la từ nền tảng này, tăng từ 19.000 đô la vào năm 2018.

Một phần của bí mật để kiếm được nhiều tiền hơn là cung cấp nhiều loại dịch vụ. Garcia có 26 dịch vụ khác nhau trên nền tảng để khách hàng lựa chọn, từ tổ chức tiệc đến sắp xếp đồ đạc và lắp đặt ánh sáng. Garcia thích tổ chức mọi thứ. Và một trong những dịch vụ phổ biến nhất của cô ấy là sắp xếp tủ quần áo. Cô coi công việc này vừa là một phần của thiết kế nội thất , vừa giúp hỗ trợ sức khỏe tinh thần cho khách hàng của mình.

Cô ấy có thể cho khách hàng biết họ đang sống trong một môi trường tốt hay không thông qua cách bài trí không gian. Khách hàng cảm thấy mệt mỏi với căn phòng lộn xộn, nhưng Garcia đã nhìn thấy cơ hội ngay trong chính căn phòng đó. Công việc của cô giống như tạo khuôn mẫu để gia chủ giữ sạch không gian sống.

Lên kế hoạch cho tương lai

Tính đến tháng 10 năm 2022, Garcia kiếm được 65.000 đô la. Thời gian làm việc trong một tháng là 100 giờ, trải rộng trên 25 công việc. Nhưng lịch trình hàng ngày của Garcia thay đổi tùy thuộc vào hợp đồng diễn xuất.

Garcia ước tính cô ấy làm việc trên TaskRabbit 5 giờ mỗi ngày. Khoảng 80% công việc hàng ngày là những công việc nhỏ. Cô ấy sẽ kiếm được 200 USD cho 3-4 giờ làm đồ nội thất hoặc sắp xếp tủ quần áo, phòng tắm hoặc nhà bếp. Đôi khi, khách hàng cũng yêu cầu các dự án lớn hơn.

Vào tháng 9, Garcia kiếm được 1.200 đô la cho công việc 21 giờ. Trong vòng hai ngày, Garcia đã sắp xếp toàn bộ ngôi nhà, từ nhà bếp, phòng ngủ đến tủ quần áo và phòng tắm.

Công việc tự do mà Garcia chọn đôi khi đi kèm với những thách thức riêng. Garcia sẽ không kiếm được tiền vào những ngày nghỉ ốm hoặc nghỉ phép. Với các nguồn thu nhập khác nhau mỗi tháng, việc lập ngân sách trở nên khó khăn hơn. Các kế hoạch dài hạn cũng sẽ bị ảnh hưởng do số giờ làm việc thay đổi theo từng tháng.

Tuy nhiên, Garcia cho rằng thật tuyệt khi có một lịch trình làm việc linh hoạt. Như vậy, cô ấy có thể nhận được nhiều vai diễn hơn trong tương lai.

Garcia cũng sử dụng số tiền tiết kiệm được để đi du lịch vòng quanh châu Âu và Trung Quốc. Gần đây, Garcia cho biết cô đã được chọn đóng vai chính trong một dự án mà cô hy vọng sẽ là bước đột phá lớn của mình.

Mặc dù vậy, Garcia vẫn duy trì các công việc mà cô ấy nhận được trên TaskRabbit. Cô ấy đã không từ bỏ công việc này cho đến khi thu nhập diễn xuất của cô ấy vượt qua số tiền cô ấy kiếm được thông qua nền tảng và khách hàng quen. Cho đến lúc đó, Garcia sẽ tiếp tục làm việc để tăng danh tiếng và giá dịch vụ của mình trên nền tảng tự do.

Garcia nói: “Để thành công, bạn phải tự tin vào công việc của mình. Bạn phải có kỷ luật tự giác để nhận và xử lý nó như bất kỳ công việc nào khác.”