Thiếu Lâm Tự, biểu tượng võ thuật Trung Hoa nghìn năm, đang đối mặt với thách thức lớn khi uy tín bị đe dọa bởi vụ bê bối liên quan đến sư trụ trì Thích Vĩnh Tín. Sự kiện này đã khiến công chúng nhớ lại tác phẩm kinh điển của Kim Dung, Thiên Long Bát Bộ, trong đó Thiếu Lâm Tự được miêu tả như một thánh địa linh thiêng của Phật giáo và võ thuật.
Tuy nhiên, trên thực tế, Thiếu Lâm Tự đã dần giống một công viên giải trí hơn là một thánh địa dành cho việc tu luyện và nghiên cứu Phật pháp. Việc kinh doanh và thương mại hóa đã làm giảm đi yếu tố thiền định và Phật học trong quá trình luyện võ tại đây. Sư Thích Diên Minh, thành viên dòng Thiếu Lâm thứ 34, hiện đang sống và giảng dạy võ thuật tại Mỹ, bày tỏ sự thất vọng với tình trạng hiện tại của Thiếu Lâm Tự.
Ông cho rằng việc luyện võ tại Thiếu Lâm Tự không chỉ bao gồm việc học võ công, mà còn phải bao gồm việc cạo đầu, ăn chay theo nghi thức Phật giáo, mặc tăng bào, rèn luyện đạo đức và tìm hiểu kinh nghĩa của đạo Phật. Tuy nhiên, hiện tại, Thiếu Lâm Tự đã quá dễ dãi trong việc đào tạo và truyền thụ võ thuật cho công chúng nhằm thu hút nhiều học viên.
Hiện nay, Thiếu Lâm Tự đang kiếm tiền từ việc bán vé và các hoạt động thương mại khác. Ước tính, họ thu về khoảng 40-50 triệu USD mỗi năm từ việc bán vé và hàng trăm triệu USD từ các hoạt động thương mại khác. Tuy nhiên, sư Thích Diên Minh cho rằng vấn đề không nằm ở việc kinh doanh, mà là cách họ giảm đi yếu tố thiền định và Phật học trong quá trình luyện võ.
Tình trạng thương mại hóa quá mức đã biến Thiếu Lâm Tự thành một sân khấu trình diễn kungfu, hơn là một nơi thực sự để luyện võ và tu tập. Các võ sĩ xuất thân từ Thiếu Lâm Tự thường thất bại trong các cuộc thi đấu thực chiến, cho thấy khoảng cách lớn giữa kungfu trình diễn và võ thuật đối kháng.
Mặc dù vậy, Thiếu Lâm Tự vẫn được nhiều người ngưỡng mộ vì võ đạo của mình. Đông đảo người Tây phương vẫn tìm hiểu và thọ giáo các võ phái giàu truyền thống này vì các giá trị về văn hóa và tinh thần. Tuy nhiên, sau vụ bê bối của sư trụ trì Thích Vĩnh Tín, người hâm mộ võ thuật Trung Quốc không khỏi chững lại và có một cái nhìn sâu hơn về biểu tượng nghìn năm của làng võ.