Trận đấu tại UFC Fight Night diễn ra vào ngày 26/7 vừa qua giữa Steven Nguyen và Mohammad Yahya đã gây chú ý không chỉ bởi chiến thắng của võ sĩ người Mỹ gốc Việt Steven Nguyen, mà còn bởi quyết định gây tranh cãi của trọng tài Jason Herzog. Trong trận đấu này, võ sĩ người Mỹ gốc Việt đã thể hiện kỹ năng vượt trội khi lập kỷ lục 6 lần đánh ngã đối thủ và giành chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật.
Tuy nhiên, quyết định không dừng trận đấu sớm của trọng tài Herzog đã gây ra sự chỉ trích từ cộng đồng MMA quốc tế. Từ lần thứ ba đánh ngã Yahya, Nguyen thường dừng lại và chờ quyết định của trọng tài hoặc đối thủ bỏ cuộc. Tuy nhiên, trọng tài Herzog và HLV của Yahya đều không có ý định dừng trận đấu. Kết quả là Yahya đã bị gãy xương vùng gò má và có thể phải phẫu thuật tái tạo mặt.
Cộng đồng MMA quốc tế đã phản ứng tiêu cực với việc cho trận đấu tiếp tục của trọng tài Herzog. Nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm và Herzog đáng bị sa thải. Cựu võ sĩ UFC Zac Pauga viết trên X rằng Herzog muốn nhìn thấy xác chết ở cự ly gần.
Theo báo Anh Daily Mail, nhiều người hâm mộ MMA cảm thấy trận đấu đã không được dừng đủ sớm. Nhiều bình luận khác dùng câu nói nổi tiếng ‘If he dies, he dies’ trong bộ phim Rocky IV để nói về tình huống này. Điều này cho thấy mức độ nghiêm trọng của tình hình và sự không đồng tình của cộng đồng MMA quốc tế với quyết định của trọng tài Herzog.
Trọng tài nổi tiếng John McCarthy cũng đề cập đến trận đấu này trong podcast Weighing In. Ông cho rằng Herzog có thể dừng trận đấu sớm, đặc biệt khi xét đến mức độ chấn thương mà võ sĩ phải chịu so với kết quả thắng, thua có thể xảy ra. McCarthy nhấn mạnh rằng trọng tài cần phải ưu tiên sự an toàn của võ sĩ trên hết.
Ngoài vấn đề này, giới trọng tài cũng thảo luận nhiều về việc các trọng tài bàn chỉ chấm Steven Nguyen thắng Yahya 10-8, thay vì 10-7. McCarthy cho rằng 10-7 là điều hiển nhiên ở trận đấu tại UAE. Điều này cho thấy rằng chiến thắng của Steven Nguyen không chỉ về mặt kỹ thuật mà còn về mức độ thống trị trong trận đấu.
Steven Nguyen đã giành chiến thắng đầu tiên ở UFC và nhận giải Màn trình diễn hay nhất đêm (Performance of the night) để nhận 50.000 USD tiền thưởng. Sinh tại Kansas, Mỹ, bố mẹ đều là người Việt Nam, Steven Nguyen đã dấn thân vào võ thuật từ nhỏ và bắt đầu thi đấu các giải MMA nghiệp dư từ năm 2011 ở Mỹ với thành tích thắng chín và thua một. Chiến thắng tại UFC Fight Night vừa qua là một bước tiến quan trọng trong sự nghiệp của võ sĩ người Mỹ gốc Việt.
Thông tin về trận đấu và các phản ứng từ cộng đồng MMA quốc tế có thể được tìm hiểu thêm tại các trang web như UFC và các bài viết trên Daily Mail.